duro con ella, incluso brutal como algunos han dicho, ha sido porque sabía que, si lograba matar su amor, o si este se convertía en odio, sería más fácil para ambos. Pero nada la cambió. Ella me adoraba en aquellos bosques ingleses como me había adorado veinte años atrás a las orillas del Amazonas. Hiciera lo que hiciese, seguía tan devota como siempre.
“Luego vino la señorita Grace Dunbar. Contestó a nuestro anuncio y se convirtió en la institutriz de nuestros dos hijos. Quizás haya visto su retrato en los periódicos. El mundo entero ha proclamado que ella también es una mujer muy hermosa.
Ahora bien, no pretendo ser más moral que mis vecinos, y le confieso que no podría vivir bajo el mismo techo con una mujer así y en contacto diario con ella sin sentir una apasionada devoción por ella.
¿Me culpa, señor Holmes?”
“No te culpo por sentirlo. Te culparía si lo expresaras, ya que esta joven estaba, en cierto sentido, bajo tu protección.”
—Bueno, quizás sea así —dijo el millonario, aunque por un instante la reprensión había hecho reaparecer el viejo brillo de ira en sus ojos—. No pretendo ser mejor de lo que soy. Supongo que toda mi vida he sido un hombre que extendía la mano para alcanzar lo que quería, y nunca quise nada más que el amor y la posesión de esa mujer. Se lo dije.
“¿Ah, sí? ¿Eso hiciste?”
Holmes podía parecer muy formidable cuando se conmovía.
—Le dije que si pudiera casarme con ella lo haría, pero que estaba fuera de mi alcance. Le dije que el dinero no importaba y que todo lo que pudiera hacer para hacerla feliz y cómoda se haría.
—Muy generoso, estoy seguro —dijo Holmes con una mueca despectiva.