“Teniendo en cuenta que sin duda asesinó a su última esposa, diría que importa muchísimo. ¡Además, la clienta! Bueno, bueno, no hace falta que hablemos de eso. Cuando hayas terminado el café, lo mejor será que vengas a casa conmigo, pues el alegre Shinwell estará allí con su informe”.
Lo encontramos sin duda, un hombre enorme, basto, de rostro rojizo y escorbútico, con un par de ojos negros y vivos que eran el único signo externo de su mente sumamente astuta.
Parece que se había sumergido en lo que era peculiarmente su reino, y a su lado en el sofá había una marca que había rescatado en forma de una joven esbelta y parecida a una llama, de rostro pálido e intenso, juvenil y, sin embargo, tan gastado por el pecado y el dolor que uno leía en él los años terribles que habían dejado su marca leprosa sobre ella.
—Esta es la señorita Kitty Winter —dijo Shinwell Johnson, agitando su regordeta mano a modo de presentación—. Lo que ella no sabe... bueno, ya ve, ella misma hablará. Puse mis manos directamente sobre ella, señor Holmes, a la hora de recibir su mensaje.
—Es fácil encontrarme —dijo la joven.
—¡Demonios! Londres siempre me puede. La misma dirección para Porky Shinwell. Somos viejos amigos, Porky, tú y yo. ¡Pero, mil rayos! ¡Hay otro que debería estar en un infierno más hondo que nosotros si hubiera alguna justicia en el mundo! Ese es el hombre al que busca, señor Holmes.
Holmes sonrió. «Deduzco que cuenta usted con sus buenos deseos, señorita Winter».
—Si puedo ayudar a ponerlo donde le corresponde, soy toda suya hasta la médula —dijo nuestra visitante con feroz energía. Había una intensidad de odio en su rostro blanco y tenso, y en sus ojos llameantes, como rara vez una mujer y nunca un hombre pueden alcanzar.