hubiera visto hacerlo. Sabía también que había venido a Inglaterra y tenía el presentimiento de que tarde o temprano me encontraría algún trabajo que hacer. Bien, ¿qué ha estado tramando el barón Gruner? Supongo que no será esta vieja tragedia la que ha vuelto a surgir, ¿verdad?”
—No, es más grave que eso. Vengar el crimen es importante, pero prevenirlo lo es aún más. Es algo terrible, señor Holmes, ver cómo se gesta ante sus ojos un acontecimiento terrible, una situación atroz, comprender con claridad adónde conducirá y, sin embargo, verse totalmente incapaz de evitarlo. ¿Puede un ser humano hallarse en una situación más difícil?
“Tal vez no”.
—Entonces simpatizará usted con el cliente en cuyos intereses actúo.
“No entendí que usted era meramente un intermediario. ¿Quién es el mandante?”
—Mr. Holmes, le ruego que no insista en esa pregunta. Es importante que pueda asegurarle que su honorable nombre no se ha visto mezclado en absoluto en este asunto. Sus móviles son, al más alto grado, honorables y caballerosos, pero prefiere permanecer en el anonimato. Huelga decir que sus honorarios estarán garantizados y que se le otorgarán total libertad de acción. ¿Acaso no carece de importancia el nombre real de su cliente?
—Lo siento —dijo Holmes—. Estoy acostumbrado a que haya misterio en un extremo de mis casos, pero tenerlo en ambos es demasiado desconcertante. Me temo, sir James, que debo negarme a intervenir.
Nuestro visitante estaba muy perturbado. Su rostro grande y sensible se había oscurecido con emoción y desengaño.