Si el secreto residía allí, me costaba trabajo penetrar en él. Pero la puerta que había oído cerrarse ciertamente no estaba en la casa. Debía explorar el jardín y ver qué podía encontrar. No había ningún obstáculo en el camino, pues los ancianos estaban ocupados a su manera y me dejaban a mi libre albedrío.
“Había varias dependencias pequeñas, pero al fondo del jardín se encontraba un edificio aislado de cierto tamaño, lo suficientemente grande como para ser la vivienda de un jardinero o un guardabosques. ¿Sería este el lugar de donde había provenido el sonido de aquella puerta al cerrarse? Me acerqué a él con actitud despreocupada, como si estuviera paseando sin rumbo por los terrenos. Al hacerlo, un hombre pequeño, vivaz, barbudo, con abrigo negro y bombín —en absoluto el tipo de jardinero—, salió por la puerta. Para mi sorpresa, la cerró con llave tras de sí y se guardó la llave en el bolsillo. Luego me miró con cierta extrañeza en el rostro.
“—¿Es usted un visitante por aquí? —preguntó él."
“Le expliqué que sí, y que era amigo de Godfrey.
“ —Qué lástima que esté de viaje, pues le habría gustado mucho verme —continué.
—«Así es. Exactamente —dijo con un aire bastante culpable—. Sin duda renovará su visita en un momento más propicio». Siguió su camino, pero cuando me volví observé que se había quedado observándome, medio oculto por los laureles al fondo del jardín.
«Eché una buena ojeada a la casita al pasar junto a ella, pero las ventanas estaban fuertemente encortinadas y, por lo que se podía ver, estaba vacía. Podría arruinar mi propia jugada e incluso ser expulsado del recinto si era demasiado audaz, pues aún era consciente de que me estaban vigilando.