impresos debajo de ellos. Estaba claro que era un estudioso de muchas materias. Tal como estaba de pie frente a nosotros ahora, sostenía un trozo de piel de gamuza en su mano derecha con el que
“Siracusana—del mejor periodo”, explicó, levantándola—. Decayeron mucho hacia el final. En su momento cumbre las considero supremas, aunque algunos prefieren la escuela alejandrina.
Encontrará una silla por aquí, señor Holmes. Ruégome me permita despejar estos huesos. Y usted, caballero—ah, sí, doctor Watson—, si tuviera la bondad de hacer a un lado el florero japonés.
Ve usted a mi alrededor mis pequeños intereses de la vida. Mi médico me regaña por no salir nunca, pero ¿por qué habría de salir cuando tengo tanto que me retiene aquí? Le aseguro que la catalogación adecuada de uno de esos bargueños me llevaría tres buenos meses”.
Holmes miró a su alrededor con curiosidad.
—Pero ¿me asegura que nunca sale? —dijo él.
De vez en cuando voy en coche hasta Sotheby’s o Christie’s. Por lo demás, salgo muy poco de mi habitación. No soy muy fuerte y mis investigaciones me absorben mucho. Pero puede usted imaginarse, señor Holmes, qué tremendo impacto —agradable, pero tremendo— supuso para mí enterarme de esta fortuna sin paralelo. Solo hace falta un Garrideb más para completar el asunto, y seguro que podemos encontrar a uno. Yo tenía un hermano, pero ha muerto, y las parientes mujeres están descalificadas. Pero seguro que tiene que haber otros en el mundo. Había oído que usted lleva casos extraños, y por eso le envié a buscar. Por supuesto, este caballero americano tiene toda la razón, y yo debería haber seguido su consejo primero, pero actué con la mejor intención.
—Creo que obró con suma prudencia —dijo Holmes—. ¿Pero de verdad tiene tanto interés en adquirir una propiedad en América?