«Josiah Amberley. Dice que fue socio minoritario de Brickfall and Amberley, fabricantes de materiales artísticos. Verá sus nombres en las cajas de pintura. Hizo su pequeña fortuna, se retiró de los negocios a la edad de sesenta y un años, compró una casa en Lewisham y se dispuso a descansar tras una vida de incesante trabajo. Uno pensaría que su futuro está más o menos
—Sí, desde luego.
Holmes echó un vistazo a unas notas que había garabateado en el dorso de un sobre.
“Retirado en 1896, Watson. A principios de 1897 se casó con una mujer veinte años más joven que él; una mujer bien parecida, además, si la fotografía no mienta. Una posición desahogada, una esposa, tiempo libre... parecía un camino recto el que se extendía ante él. Y sin embargo, en menos de dos años es, como usted ha visto, la criatura más arruinada y desgraciada que se arrastra bajo el sol”.
“Pero ¿qué ha pasado?”
—La vieja historia, Watson. Un amigo traicionero y una esposa inconstante. Al parecer, Amberley tiene una sola afición en la vida, y es el ajedrez. No muy lejos de su casa, en Lewisham, vive un joven médico que también es ajedrecista. He apuntado su nombre: el doctor Ray Ernest. Ernest frecuentaba la casa, y la intimidad entre él y la señora Amberley fue una consecuencia natural, pues hay que admitir que nuestro desdichado cliente posee escasos encantos externos, cualesquiera que sean sus virtudes interiores. La pareja se fugó junta la semana pasada; destino desconocido. Y lo que es más, la infiel consorte se llevó la caja de caudales del viejo como equipaje personal con una buena parte de los ahorros de toda su vida dentro. ¿Podemos encontrar a la dama? ¿Podemos recuperar el dinero? Un problema de lo más corriente hasta