—Considere —dije—, todos los vacíos esenciales de su caso. La mañana del crimen él puede probar sin duda una coartada. Había estado con sus alumnos hasta el último momento y, a los pocos minutos de la aparición de McPherson, nos salió al encuentro por detrás. Tenga presente también la absoluta imposibilidad de que él solo hubiera podido cometer este ultraje en una persona tan fuerte como él mismo. Por último, está la cuestión del instrumento con el que se infligieron estas lesiones.
—¿Qué podía ser sino un flagelo o un látigo flexible de algún tipo?
—¿Ha examinado las marcas? —le pregunté.
“Los he visto. El médico también”.
“Pero los he examinado muy cuidadosamente con una lupa. Tienen peculiaridades”.
—¿Qué son, señor Holmes?
Me acerqué a mi cómoda y saqué una fotografía ampliada.
«Este es mi método en tales casos», le expliqué.
—Desde luego, usted no hace las cosas a medias, Mr. Holmes.
“Apenas sería quien soy si no lo fuera. Ahora consideremos esta señal que se extiende alrededor del hombro derecho. ¿No observa nada notable?”
—No puedo decir que sí.
“Ciertamente es evidente que es desigual en su intensidad. Hay un punto de sangre extravasada aquí, y otro allá. Hay indicios similares en este otro cardenal de aquí abajo. ¿Qué puede significar eso?”
—No tengo ni idea. ¿Y tú?