Fuera de él no hay nada en la tierra. No quiere oír ni una sola palabra en su contra. Se ha hecho todo lo posible para curarla de su locura, pero en vano. En resumen, se propone casarse con él el mes que viene. Como es mayor de edad y tiene una voluntad de hierro, es difícil saber cómo impedirlo».
“¿Ella sabe lo del episodio austriaco?”
“El astuto demonio le ha contado todos los desagradables escándalos públicos de su vida pasada, pero siempre de tal manera que se hace pasar por un inocente mártir. Ella acepta rotundamente su versión y no quiere escuchar ninguna otra”.
—¡Válgame Dios! Pero sin duda habrá usted mencionado inadvertidamente el nombre de su cliente. Se trata sin duda del general de Merville.
Nuestro visitante se removió en su silla.
“Podría engañarle diciéndole lo contrario, señor Holmes, pero no sería verdad. De Merville es un hombre acabado. Ese curtido soldado ha quedado totalmente desmoralizado por este incidente. Ha perdido el aplomo que jamás le falló en el campo de batalla y se ha convertido en un anciano débil y chocho, incapaz por completo de enfrentarse a un bribón brillante y enérgico como este austríaco. Mi cliente, sin embargo, es un viejo amigo, alguien que ha conocido íntimamente al General durante muchos años y que ha sentido un interés paternal por esta joven desde los tiempos en que llevaba falditas cortos. No puede ver consumarse esta tragedia sin intentar detenerla. Scotland Yard no tiene base legal para intervenir. Fue sugerencia suya que le llamaran a usted, pero, como ya he dicho, con la condición expresa de que él no participara personalmente en el asunto.