—El corte de los hombros de su abrigo, la punta de sus botas... ¿podría alguien dudarlo?
—Vaya, vaya, no tenía idea de que se me notara tanto lo británico. Pero unos negocios me trajeron por aquí hace algún tiempo y, como usted dice, casi todo mi atuendo es de Londres. En fin, supongo que su tiempo es valioso y no nos hemos reunido para hablar del corte de mis calcetines. ¿Qué tal si vamos al grano con ese documento que tiene en la mano?
Holmes había ofendido de algún modo a nuestro visitante, cuyo rostro regordete había adoptado una expresión mucho menos afable.
“¡Paciencia! ¡Paciencia, Mr. Garrideb!”, dijo mi amigo con voz tranquilizadora.
“El Dr. Watson le diría que estas pequeñas digresiones mías a veces resultan al final tener alguna relación con el asunto. ¿Pero por qué no vino con usted Mr. Nathan Garrideb?”.
—¿Por qué diablos tuvo que meterte a ti en esto? —preguntó nuestro visitante con un repentino estallido de ira—. ¿Qué rayos tenías tú que ver con el asunto? ¡Se trataba de un negocio profesional entre dos caballeros, y a uno de ellos no se le ocurre otra cosa que llamar a un detective! Lo vi esta mañana, y me contó la tontería que me había jugado, y por eso estoy aquí. Aunque, de todos modos, me sabe mal por ti.
—No ha sido una reflexión sobre usted, mister Garrideb. Sencillamente ha sido celo por su parte para lograr su objetivo; un objetivo que, según tengo entendido, es igualmente vital para ambos. Él sabía que yo disponía de medios para obtener información, y, por lo tanto, era muy natural que acudiera a mí.
El rostro airado de nuestro visitante se despejó gradualmente.
—Bueno, eso ya es otra cosa —dijo—. Cuando fui a verlo esta mañana y me dijo que había acudido a un detective, simplemente le pedí su