—Ese es Leonardo —dijo ella.
“Leonardo, el hombre fuerte, ¿quién dio testimonio?”
“El mismo. Y este—este es mi esposo”.
Era un rostro espantoso: un cerdo humano, o más bien un jabalí humano, pues era formidable en su bestialidad. Uno podía imaginar aquella boca vil chasqueando y espumando de rabia, y uno podía concebir aquellos ojos pequeños y despiadados destilando pura malicia mientras contemplaban el mundo. Matón, abusón, bestia: todo eso estaba escrito en aquel rostro de mandíbula pesada.
“Esas dos imágenes les ayudarán, caballeros, a comprender la historia. Yo fui una pobre muchacha de circo criada entre serrín, que ya saltaba a través del aro por los aires antes de cumplir los diez años. Cuando me hice mujer, este hombre me amó —si es que puede llamarse amor a una lujuria como la suya—, y en un mal momento me convertí en su esposa.
Desde ese día viví en el infierno, y él era el demonio que me atormentaba. No había nadie en el espectáculo que no supiera de sus maltratos. Me abandonaba por otras. Me ataba y me azotaba con su fusta cuando yo me quejaba. Todos me compadecían y todos lo aborrecían, ¿pero qué podían hacer?
Le temían, todos y cada uno de ellos. Porque era temible en todo momento, y asesino cuando estaba borracho. Una y otra vez lo detuvieron por agresión y por crueldad con las bestias, pero tenía mucho dinero y las multas no significaban nada para él. Los mejores hombres nos abandonaron, y el espectáculo comenzó a venirse abajo.
Éramos solo Leonardo y yo quienes lo manteníamos en pie, junto con el pequeño Jimmy Griggs, el payaso. Pobre infeliz, no tenía mucho de qué hacer reír, pero hizo lo que pudo para mantener las cosas unidas.