aquella mañana. La agarró, y pensé que la habría matado. Luego se la dio a Sandy Bain, el jinete, y le dijo que llevara el perro al viejo Barnes en el Green Dragon, pues no deseaba volver a verlo jamás.
Holmes permaneció sentado un rato en silencioso pensamiento. Había encendido la más vieja y apestosa de sus pipas.
—Todavía no tengo claro qué quiere que haga en este asunto, señor Mason —dijo al fin—. ¿No puede hacerlo más concreto?
—Quizá esto lo haga más definitivo, mister Holmes —dijo nuestro visitante.
Sacó un papel del bolsillo y, desenvolviéndolo con cuidado, dejó al descubierto un fragmento de hueso carbonizado.
Holmes lo examinó con interés.
“¿De dónde lo sacaste?”
“Hay una caldera de calefacción central en el sótano debajo de la habitación de Lady Beatrice. Ha estado apagada durante un tiempo, pero Sir Robert se quejó del frío y la hizo encender de nuevo.
—Harvey lo lleva; es uno de mis muchachos. Esta misma mañana vino a verme con esto que encontró al limpiar las cenizas. No le gustó nada el aspecto que tenía.
—Yo tampoco —dijo Holmes—. ¿Qué sacas en claro, Watson?
Quedó reducido a una ceniza negra, pero no cabía duda en cuanto a su significado anatómico.
—Es el cóndilo superior de un fémur humano —dije.
—¡Exactamente! —Holmes se había puesto muy serio—. ¿A qué hora se encarga este muchacho de la calefacción?