No me cabe duda, señor Holmes, de que con sus grandes facultades podría seguir fácilmente la pista de mi cliente a través de mí, pero debo pedirle, como cuestión de honor, que se abstenga de hacerlo y que no rompa su incógnito”.
Holmes esbozó una sonrisa caprichosa.
—Creo que puedo prometerlo con toda seguridad —dijo él—. Puedo añadir que su problema me interesa y que estaré dispuesto a investigarlo. ¿Cómo puedo ponerme en contacto con usted?
“El Carlton Club me encontrará. Pero en caso de emergencia, hay una llamada telefónica privada: «XX.31»”.
Holmes lo anotó y se sentó, aún sonriente, con la libreta de notas abierta sobre las rodillas.
“¿La dirección actual del barón, por favor?”
“Vernon Lodge, cerca de Kingston. Es una casa grande. Ha tenido suerte en unas especulaciones bastante turbias y es un hombre rico, lo que naturalmente lo convierte en un adversario más peligroso”.
—¿Se encuentra en casa en este momento?
“Sí.”
«Aparte de lo que me ha dicho, ¿puede darme alguna otra información sobre el hombre?»
«Tiene gustos caros. Es aficionado a los caballos. Durante poco tiempo jugó al polo en Hurlingham, pero luego este asunto de Praga empezó a correr de boca en boca y tuvo que marcharse. Colecciona libros y cuadros. Es un hombre con una faceta artística considerable en su forma de ser. Creo que es una autoridad reconocida en cerámica china y ha escrito un libro sobre el tema».