Me levanté de la silla con falsa ira.
—Esto es intolerable, caballero —dije—. Vine aquí a hacerle un favor, y no a ser examinado como si fuera un escolar. Mis conocimientos en estas materias tal vez solo sean inferiores a los suyos, pero desde luego no responderé a preguntas que se han planteado de una forma tan ofensiva.
Me miró fijamente. La languidez había desaparecido de sus ojos. De pronto brillaron con fiereza. Hubo un destello de dientes entre aquellos labios crueles.
—¿Cuál es el juego? Usted está aquí como espía. Es un emisario de Holmes. Esto es una trampa que me está tendiendo. El tipo se está muriendo, según tengo entendido, así que envía a sus herramientas para vigilarme. Se ha metido aquí sin permiso y, ¡por Dios!, le puede resultar más difícil salir que entrar.
Se había puesto en pie de un salto, y yo retrocedí, preparándome para un ataque, pues el hombre estaba fuera de sí de rabia.
Podía haberme sospechado desde el principio; ciertamente este interrogatorio le había mostrado la verdad; pero era evidente que no podía esperar engañarle.
Metió la mano en un cajón lateral y rebuscó furiosamente. Entonces algo llegó a sus oídos, pues se quedó escuchando atentamente.
«¡Ah!», gritó. «¡Ah!» y se precipitó en la habitación tras él.
Dos pasos me llevaron hasta la puerta abierta, y mi mente guardará para siempre una nítida imagen de la escena en el interior. La ventana que daba al jardín estaba de par en par. A su lado, con el aspecto de un fantasma terrible, la cabeza ceñida por vendajes ensangrentados, el rostro demacrado y pálido, se encontraba Sherlock Holmes.