Holmes no respondió. Su rostro pálido y ávido había adoptado de repente esa expresión tensa y lejana que yo había aprendido a asociar con las manifestaciones supremas de su genio.
Tan evidente era la crisis en su mente que ninguno de nosotros se atrevió a hablar, y nos quedamos sentados, el abogado, el prisionero y yo mismo, observándolo en un silencio concentrado y absorto.
De pronto saltó de su silla, vibrando con energía nerviosa y la urgente necesidad de actuar.
—¡Ven, Watson, ven! —exclamó él.
—¿De qué se trata, Mr. Holmes?
—No se preocupe, estimada señora. Tendrá noticias mías, señor Cummings. Con la ayuda del dios de la justicia, le daré un caso que hará hablar a toda Inglaterra. Mañana mismo tendrá noticias, señorita Dunbar, y entretanto quédese con mi seguridad de que las pocas nubes se están disipando y de que tengo la absoluta esperanza de que la luz de la verdad se está abriendo paso.
No fue un viaje largo desde Winchester hasta Thor Place, pero a mí se me hizo largo por la impaciencia, mientras que para Holmes era evidente que le parecía interminable; pues, con su nerviosismo inquieto, no podía quedarse quieto, sino que paseaba por el compartimento o tamborileaba con sus dedos largos y sensibles sobre los cojines a su lado. De repente, sin embargo, a medida que nos acercábamos a nuestro destino, se sentó frente a mí —teníamos un compartimento de primera clase para nosotros solos— y, poniendo una mano en cada una de mis rodillas, me miró a los ojos con la mirada extrañamente traviesa que era característica de sus estados de ánimo más endiablados.
—Watson —dijoÉl—, tengo entendido que suele ir armado en estas excursiones nuestras.