directamente a los tribunales, sus actividades nunca fueron percibidas por sus compañeros. Con el aura de sus dos condenas a sus espaldas, tenía entrada libre en todos los clubes nocturnos, albergues y guaridas de juego de la ciudad, y su rápida capacidad de observación y su mente activa lo convertían en un agente ideal para obtener información. Fue a él a quien Sherlock Holmes se propuso recurrir ahora.
No me fue posible seguir los pasos inmediatos de mi amigo, pues tenía algunos asuntos profesionales urgentes que atender por mi cuenta, pero me reuní con él según lo previsto esa misma noche en el Simpson’s, donde, sentado a una pequeña mesa junto al escaparate delantero y contemplando el torrente de vida que fluía por el Strand, me contó algo de lo sucedido.
“Johnson está al acecho”, dijo él. “Puede que recoja algo de basura en los rincones más oscuros de los bajos fondos, pues es ahí abajo, entre las negras raíces del crimen, donde debemos buscar los secretos de este hombre”.
“Pero si la señora no quiere aceptar lo que ya se sabe, ¿por qué habría de apartarla de su propósito ningún descubrimiento nuevo que usted haga?”
—¿Quién sabe, Watson? El corazón y la mente de una mujer son enigmas indescifrables para el hombre. Un asesinato podría ser condonado o explicado, y sin embargo una ofensa menor podría dejar resquemor. El barón Gruner me comentó—
“¡Te hizo un comentario!”
“Oh, desde luego, no le había hablado de mis planes. Bueno, Watson, me encanta enfrentarme cara a cara con mi hombre. Me gusta mirarlo a los ojos y leer por mí mismo de qué pasta está hecho. Cuando le hube dado