—Y el entrenador jefe —dijo Holmes— es John Mason. No hace falta que pongas esa cara de sorpresa por mis conocimientos, Watson, pues esta es una carta suya la que estoy desplegando. Pero cuéntanos algo más sobre Shoscombe. Me parece que he dado con una veta muy rica.
—Ahí están los cocker spaniels de Shoscombe —dije—. Se oye hablar de ellos en todas las exposiciones canineas. La raza más exclusiva de Inglaterra. Son el orgullo especial de la señora de Shoscombe Old Place.
—¡La esposa de sir Robert Norberton, supongo!
—Sir Robert nunca se ha casado. Menos mal, creo yo, teniendo en cuenta sus perspectivas. Vive con su hermana viuda, Lady Beatrice Falder.
“¿Quieres decir que vive con él?”
—No, no. La propiedad pertenecía a su difunto esposo, Sir James. Norberton no tiene ningún derecho sobre ella. Es solo un usufructo vitalicio y revierte al hermano de su esposo. Mientras tanto, ella cobra las rentas todos los años.
“Y el hermano Robert, supongo, ¿se gasta dichas rentas?”
“Más o menos es así. Es un sinvergüenza de mucho cuidado y debe de hacerle la vida imposible. Con todo, he oído que ella le es devota. Pero ¿qué ocurre en Shoscombe?”
—Ah, eso es justo lo que quiero saber. Y aquí, supongo, está el hombre que puede decirnoslo.
La puerta se había abierto y el paje había hecho entrar a un hombre alto y afeitado, con esa expresión firme y austera que solo se ve en quienes tienen que dominar a caballos o a muchachos. El señor John Mason tenía muchos de ambos bajo su mando y parecía estar a la altura de la tarea.