—A menudo he tenido la misma idea. ¿Tiene tanta importancia? Después de todo, Conde, es más probable que su propia salida sea perpendicular que horizontal. Pero estas anticipaciones del futuro son morbosas. ¿Por qué no entregarnos al disfrute desenfrenado del presente?
Un repentino fulgor de bestia salvaje brotó en los oscuros y amenazantes ojos del cerebro criminal. La figura de Holmes pareció volverse más alta a medida que se tensaba y preparaba.
—De nada le sirve manosear su revólver, amigo mío —dijo con voz tranquila—. Sabe perfectamente que no se atrevería a usarlo, ni aunque le diera tiempo a sacarlo. Cosas desagradables y ruidosas los revólveres, Conde. Más vale ceñirse a las carabinas de aire comprimido. ¡Ah! Me parece oír el paso feérico de su estimable socio. Buenos días, señor Merton. Bastante aburrido en la calle, ¿no es así?
El púgil, un joven de complexión robusta, con una cara estúpida, obstinada y de facciones planas, se detuvo torpemente en la puerta, mirando a su alrededor con expresión desconcertada. Los modales despreocupados de Holmes constituían una experiencia nueva para él, y aunque intuía vagamente que eran hostiles, no sabía cómo contrarrestarlos. Se volvió hacia su compañero más astuto en busca de ayuda.
—¿De qué va esto ahora, conde? ¿Qué quiere este tipo? ¿Qué pasa?
Su voz era profunda y ronca.
El conde se encogió de hombros, y fue Holmes quien respondió.
—Si me permite resumirlo en pocas palabras, señor Merton, diría que todo ha terminado.
El boxeador seguía dirigiéndose a su compañero.