Cuando me encontré con mi amigo en su habitación a la mañana siguiente, me di cuenta por su actitud de que todo iba bien, pero, a pesar de ello, nos aguardaba una desagradable sorpresa. Adoptó la forma del siguiente telegrama:
Por favor, salga inmediatamente. La casa del cliente ha sido robada durante la noche. La policía está presente.
Holmes soltó un silbido. —El drama ha llegado a un punto crítico, y más rápido de lo que esperaba. Hay una gran fuerza motriz detrás de este asunto, Watson, lo cual no me sorprende después de lo que he oído. Este Sutro, por supuesto, es su abogado. Me temo que cometí un error al no pedirle que pasara la noche haciendo guardia. Este tipo ha demostrado ser claramente una caña rota. Bien, no nos queda otra opción que otro viaje a Harrow Weald.
Hallamos en The Three Gables un establecimiento muy distinto al hogar ordenado del día anterior.
Un pequeño grupo de curiosos se había congregado en la verja del jardín, mientras un par de agentes examinaban las ventanas y los arriates de geranios. En el interior nos recibió un canoso y anciano caballero, que se presentó como el abogado, junto a un inspector activo y rubicundo que saludó a Holmes como a un viejo amigo.
—Bien, Mr. Holmes, me temo que este caso no le ofrece ninguna oportunidad. Es solo un robo común y corriente, que está muy al alcance de la pobre y vieja policía. No se necesitan expertos.
—Estoy seguro de que el caso está en buenas manos —dijo Holmes—. ¿Simplemente un robo común, dice usted?
—Exacto. Sabemos bastante bien quiénes son los hombres y dónde encontrarlos. Es la banda de Barney Stockdale, con el negro grandulón incluido; se les ha visto por aquí.