llevaba y a lo corto de la carrera, pues era impensable perseguirlos lejos del cuerpo principal del ejército. Por otra parte, la caballería asiática, incluso en plena huida, lanzaba descargas de flechas hacia atrás e iba hiriendo a los perseguidores; mientras que los helenos tenían que retroceder combatiendo en cada paso del terreno que habían recorrido en la persecución; de modo que al final de aquel día no habían avanzado mucho más de tres millas, pero a última hora de la tarde llegaron a las aldeas.
Aquí volvió a manifestarse el viejo desánimo. Quirísofo y el más anciano de los generales culparon a Jenofonte por abandonar el cuerpo principal para lanzarse en su persecución, poniéndose con ello en peligro, cuando no podía causar al enemigo el menor daño. Jenofonte admitió que tenían razón al culparlo: no se necesitaba mejor prueba de ello que el resultado. «El caso es —añadió— que me vi impulsado a perseguirlos; era demasiado duro contemplar cómo nuestros hombres sufrían tanto y no poder devolver el golpe. Sin embargo, cuando cargamos, es innegable la verdad de lo que decís; no pudimos causar al enemigo ni un ápice más de daño, mientras que a nosotros nos costó bastante dificultad emprender la retirada. Gracias a Dios no cayeron sobre nosotros con gran fuerza, sino que eran solo un puñado de hombres; de modo que el daño que nos hicieron no fue grande, como podría haber sido; y al menos nos ha servido para mostrarnos lo que necesitamos».
Por el momento, el enemigo dispara y arroja piedras fuera de nuestro alcance, de modo que nuestros arqueros cretenses no pueden competir con ellos; nuestros lanceros a mano no alcanzan tan lejos; y cuando los perseguimos, no es posible prolongar la persecución a gran distancia del cuerpo principal, y en esa corta distancia ningún soldado de infantería, por muy rápido que sea, podría alcanzar a otro soldado de infantería que le lleva la ventaja de un flechazo.