Y aquí el sistema de supervisión de Clearco era digno de estudio en sí mismo; pues mientras estaba de pie con una lanza en la mano izquierda y un bastón en la otra, cuando le parecía que había alguna demora entre los grupos asignados a la labor, elegía al hombre adecuado y caía el bastón; y al mismo tiempo, no le importaba chapotear en el fango y echar una mano él mismo, de modo que todos los demás se veían obligados por pura vergüenza a mostrar la misma presteza. Los hombres asignados a la tarea eran los de treinta años de edad; pero incluso los hombres mayores, al ver la energía de Clearco, no pudieron resistir la tentación de prestar su ayuda también. Lo que estimulaba la prisa de Clearco era la sospecha en su mente de que estas zanjas no estaban, por lo general, tan llenas de agua, dado que no era la estación para regar la llanura; y se imaginaba que el rey había dejado correr el agua con el propósito expreso de presentar vívidamente a los helenos los muchos peligros con los que su marcha se veía amenazada desde el mismo principio.
Siguiendo su camino, llegaron a unas aldeas, donde sus guías les indicaron que encontrarían provisiones. Se descubrió que contenían abundante grano, vino elaborado con dátiles de palmera y una bebida acidulada extraída mediante cocción de ese mismo fruto. En cuanto a los frutos de la palmera o dátiles, era de destacar que la clase que estamos acostumbrados a ver en Hélade se reservaba para los sirvientes domésticos; los destinados a los amos son ejemplares selectos y resultan sencillamente maravillosos por su belleza y tamaño, pareciendo grandes terrones dorados de ámbar; algunos ejemplares los secaban y conservaban como dulces. Bastante dulces eran como acompañamiento del vino, pero propensos a provocar dolor de cabeza. Aquí también, por primera vez en sus vidas, los hombres probaron el cogollo (1) de la palmera. Nadie pudo evitar quedar impresionado por la