Tras los talones del ejército marchaban perpetuamente bandas del enemigo, que arrebataban los animales de carga impedidos y se peleaban entre sí por las carcasas. Y en su rastro no pocas veces eran dejados a su suerte los soldados incapacitados, abatidos por la ceguera de la nieve o con los dedos necrosados por la congelación.
En cuanto a los ojos, era cierto alivio contra la nieve marchar con algo negro delante de ellos; en cuanto a los pies, el único remedio era mantenerse en movimiento sin detenerse un instante, y aflojarse la sandalia por la noche.
Si se iban a dormir con las sandalias puestas, la correa se les incrustaba en los pies, y las sandalias se les quedaban heladas y adheridas a estos. Esto se debía en parte a que, como sus antiguas sandalias se les habían destrozado, llevaban abarcas sin curtir hechas de pieles de buey recién desolladas.
Fue debido a alguna necesidad extrema de este tipo que un grupo de hombres se rezagó y se quedó atrás, y al ver un terreno de aspecto negruzco donde la nieve evidentemente había desaparecido, supusieron que debía haberse derretido; y así era en realidad, debido a algún tipo de manantial que se veía exhalar vapor en un valle cercano. Hacia allí se habían desviado y se habían sentado, reacios a dar un paso más.
Pero Jenofonte, con su retaguardia, los vio, y les suplicó e imploró de todas maneras posibles que no se quedaran atrás, diciéndoles que el enemigo los perseguía en grandes manadas; y terminó por enojarse. Ellos simplemente le mandaron que les pusiera un cuchillo en la garganta; ni un solo paso más darían.
Entonces pareció lo mejor aterrorizar al enemigo perseguidor si era posible, y evitar que cayeran sobre los inválidos. Ya era el atardecer, y los perseguidores avanzaban con mucho ruido y alboroto, disputando y altercando por su botín.