Pero, al ver que no podían tomar el lugar por sorpresa, ya que lo rodeaba una trinchera de cierta anchura, provista de una empalizada en lo alto del terraplén y de una hilera muy junta de bastiones de madera, intentaron retroceder, pero el enemigo cayó sobre ellos por la retaguardia.
Huir mediante una carrera repentina era imposible, puesto que la bajada desde la fortaleza hacia el barranco solo permitía avanzar en fila india.
Bajo las circunstancias, enviaron a buscar a Jenofonte, que estaba al mando de la infantería pesada. El mensajero llegó y transmitió su mensaje:
«Hay una fortaleza abarrotada de toda clase de provisiones, pero no podemos tomarla, es demasiado fuerte; tampoco podemos retirarnos fácilmente; el enemigo sale en desbandada y presenta batalla, y el regreso es difícil».
Al oír esto, Jenofonte avanzó con su infantería pesada hasta el borde del barranco y allí les ordenó tomar posición, mientras que él mismo, con los oficiales, cruzó al otro lado para determinar si era mejor retirar al destacamento que ya había cruzado o hacer pasar también a la infantería pesada, bajo el supuesto de que la fortaleza pudiera ser tomada. A favor de esta última opinión se coincidía en que la retirada costaría muchas vidas, y los oficiales además se inclinaban a pensar que podían tomar el lugar. Jenofonte accedió, confiando en las víctimas, pues los adivinos habían anunciado que habría una batalla, pero que el resultado de la expedición sería favorable.
Así que envió a los oficiales para que hicieran cruzar a las tropas pesadas, mientras él mismo se quedaba, habiendo retirado a toda la infantería ligera y prohibido todo combate de hostigamiento a larga distancia. Tan pronto como la infantería pesada hubo llegado, ordenó a cada capitán que formara su compañía de la manera en que esperara hacerla