La rivalidad entre ambos se hizo evidente muy pronto; por parte de Gilbert era completamente bondadosa; pero es de temer que no se pueda decir lo mismo de Ana, quien tenía una tenacidad, digna de poca alabanza, para guardar rencor.
Era tan intensa en sus odios como en sus afectos.
No se rebajaría a admitir que pretendía competir con Gilbert en los estudios, porque eso habría sido reconocer su existencia, la cual Ana ignoraba obstinadamente; pero la rivalidad estaba ahí y los honores oscilaban entre ambos.
Ahora Gilbert era el jefe de la clase de ortografía; ahora Anne, con un sacudida de sus largas trenzas pelirrojas, lo vencía deletreando.
Una mañana Gilbert tenía todos sus problemas resueltos correctamente y su nombre escrito en la pizarra en el cuadro de honor; a la mañana siguiente Anne, tras haber lidiado ferozmente con los decimales toda la noche anterior, sería la primera.
Un día terrible quedaron empatados y sus nombres aparecieron escritos juntos. Fue casi tan malo como recibir un «aviso» y la mortificación de Anne era tan evidente como la satisfacción de Gilbert.
Cuando se celebraban los exámenes escritos al final de cada mes, la intriga era terrible.
El primer mes, Gilbert quedó tres puntos por delante. El segundo, Anne le ganó por cinco. Pero su triunfo se vio empañado por el hecho de que Gilbert la felicitó efusivamente ante toda la escuela. Para ella habría sido mucho más dulce que él hubiera sentido el aguijón de su derrota.
Puede que el señor Phillips no fuera un muy buen profesor; pero una alumna tan obstinadamente empeñada en aprender como Anne difícilmente dejaría de progresar con cualquier clase de maestro. Al final