mujer y una joven de lo más vistoso, con un enorme y caído peinado pompadour, grandes y móviles ojos castaños, y una sonrisa de lo más amplia y desconcertante. Iba vestida con extrema elegancia y llevaba varias pulseras de aros que brillaban, traqueteaban y tintineaban con cada movimiento de sus manos. Matthew se quedó abrumado al encontrarla allí; y aquellos brazaletes destruyeron por completo su juicio de un solo golpe.
—¿Qué puedo hacer por usted esta noche, señor Cuthbert? —inquirió la señorita Lucilla Harris con presteza y amabilidad, tamborileando sobre el mostrador con ambas manos.
—¿Tiene usted algún —algún— algún— bueno, digámoslo así, ¿algún rastrillo de jardín? —tartamudeó Matthew.
La señorita Harris parecía algo sorprendida, y con razón, al oír a un hombre preguntar por rastrillos de jardín a mediados de diciembre.
—Creo que nos queda uno o dos —dijo—, pero están arriba, en el cuarto trastero. Iré a ver.
Durante su ausencia, Matthew reunió sus dispersos sentidos para un nuevo esfuerzo.
Cuando la señorita Harris regresó con el rastrillo y preguntó alegremente: —¿Algo más esta noche, señor Cuthbert?, Mateo armó de valor y respondió: —Pues bien, ya que lo sugieres, podría tal vez... llevarme... esto es... mirar... comprar un poco de... de semilla de heno.
La señorita Harris había oído tachar a Matthew Cuthbert de excéntrico. Ahora llegó a la conclusión de que estaba completamente loco.
—Solo guardamos heno en primavera —explicó con altivez—. No tenemos nada en este momento.