En circunstancias así no se piensa mucho en hacer una oración florida. Pero mi plegaria fue escuchada, porque la balsa chocó de lleno contra un pilar durante un minuto y me eché la bufanda y el chal al hombro y trepé por un gran tronco providencial. Y allí me quedé, señora Allan, aferrada a ese viejo pilar resbaladizo sin forma de subir ni de bajar. Era una postura muy poco romántica, pero en ese momento no pensé en eso. Uno no piensa mucho en el romanticismo cuando acaba de escapar de una tumba acuática. Dije una oración de agradecimiento al instante y luego concentré toda mi atención en aguantarme bien fuerte, porque sabía que probablemente tendría que depender de ayuda humana para volver a tierra firme.
El bote plano pasó a la deriva por debajo del puente y luego se hundió raudamente en medio de la corriente. Ruby, Jane y Diana, que ya lo esperaban en el promontorio inferior, lo vieron desaparecer ante sus propios ojos y no albergaron la menor duda de que Ana se había ido a pique con él.
Por un momento se quedaron inmóviles, pálidas como sábanas, paralizadas de horror ante la tragedia; luego, chillando a voz en cuello, emprendieron una carrera frenética a través del bosque, sin detenerse al cruzar el camino principal para mirar en dirección al puente.
Ana, aferrada desesperadamente a su precario punto de apoyo, vio sus siluetas en fuga y escuchó sus gritos. La ayuda no tardaría en llegar, pero entretanto su postura era de lo más incómoda.
Los minutos pasaban, y cada uno le parecía una hora a la desafortunada doncella del lirio. ¿Por qué no venía nadie? ¿A dónde se habrían ido las muchachas? ¡Imagínate que se hubieran desmayado, todas y cada una de ellas! ¡Imagínate que no viniera nadie jamás! ¡Imagínate que se ponía tan cansada y acalambrada que ya no podía aguantar más!