Llevaba la cabeza muy alta, pero era consciente de una extraña sensación de pesar. Por poco deseaba haberle respondido a Gilbert de otra manera. Desde luego, la había insultado terriblemente, ¡pero aun así...! En conjunto, Anne pensó que más bien sería un alivio sentarse a llorar a gusto. Estaba verdaderamente muy alterada, pues la reacción a su susto y a su aferramiento agarrotado empezaba a hacerse notar.
A mitad del camino se encontró con Jane y Diana, que volvían corriendo hacia el estanque en un estado que rozaba el paroxismo absoluto. No habían encontrado a nadie en Orchard Slope, ya que tanto el señor como la señora Barry estaban ausentes. Allí, Ruby Gillis había sufrido un ataque de histeria y la habían dejado para que se recuperara como pudiera, mientras Jane y Diana atravesaban volando el Bosque Embrujado y el arroyo rumbo a Green Gables. Allí tampoco habían encontrado a nadie, pues Marilla había ido a Carmody y Matthew estaba haciendo heno en el campo trasero.
—Oh, Ana —sollozó Diana, arrojándose prácticamente sobre el cuello de la otra y llorando de alivio y alegría—, oh, Ana, creíamos que… te habías… ahogado… y nos sentíamos como asesinas… por haber hecho… que fueras… Elaine. Y Ruby está histérica… oh, Ana, ¿cómo lograste escapar?
—Me subí a uno de los pilotes —explicó Ana con cansancio—, y Gilbert Blythe vino en la chalupa del señor Andrews y me trajo a tierra.
—Oh, Ana, ¡qué magnífico de su parte! Vaya, ¡es tan romántico! —dijo Jane, encontrando al fin aliento para hablar—. Por supuesto que le hablarás después de esto.
—Claro que no lo haré —replicó Ana con un destello momentáneo de su antiguo espíritu—. Y no quiero volver a oír la palabra «romántico» en mi vida, Jane Andrews. Lo siento muchísimo, chicas, por el susto que os