Pero Gilbert también había saltado de la barca y ahora posaba una mano retenedora en su brazo.
—Ana —dijo apresuradamente—, mira. ¿No podemos ser buenos amigos? Lamento muchísimo haberme burlado de tu cabello aquella vez. No era mi intención molestarte y solo lo dije como una broma. Además, pasó hace tanto tiempo. Creo que tu cabello es muy bonito ahora, te lo juro. Seamos amigos.
Por un momento Anne dudó. Bajo toda su dignidad ofendida, tuvo una extraña y recién despertada consciencia de que la expresión medio tímida, medio ansiosa en los ojos avellana de Gilbert era algo muy agradable de ver.
Su corazón dio un latido rápido y extraño. Pero la amargura de su viejo agravio endureció de inmediato su vacilante determinación. Aquella escena de dos años atrás acudió a su memoria con tanta viveza como si hubiera tenido lugar el día anterior.
Gilbert la había llamado «zanahorias» y había provocado su humillación ante toda la escuela. Su resentimiento, que para otras personas mayores pudiera resultar tan ridículo como su causa, no se había visto en absoluto menguado ni suavizado por el paso del tiempo, al parecer.
¡Odiaba a Gilbert Blythe! ¡Jamás lo perdonaría!
—No —dijo ella fríamente—, jamás seré amiga tuya, Gilbert Blythe, ¡y no quiero serlo!
—¡Muy bien! —Gilbert saltó a su bote con un rubor de ira en las mejillas—. ¡Nunca volveré a pedirte que seamos amigos, Anne Shirley! ¡Y tampoco me importa!
Se alejó con brazadas rápidas y desafiantes, y Anne subió por el empinado y helechoso caminito bajo los arces.