Un fuego vivo resplandecía en la estufa anticuada de tipo Waterloo y unos cristales de escarcha azulada brillaban en los vidrios de las ventanas. Matthew cabeceaba sobre un ejemplar del Farmers’ Advocate en el sofá y Anne, en la mesa, estudiaba sus lecciones con férrea determinación, a pesar de varias miradas nostálgicas hacia la repisa del reloj, donde yacía un libro nuevo que Jane Andrews le había prestado ese día. Jane le había asegurado que estaba garantizado para producir una cantidad infinita de emociones fuertes, o palabras en ese sentido, y a Anne le hormigueaban los dedos por alcanzarlo. Pero eso significaría el triunfo de Gilbert Blythe al día siguiente. Anne le dio la espalda a la repisa del reloj e intentó imaginar que no estaba allí.
—Matthew, ¿alguna vez estudiaste geometría cuando ibas a la escuela?
—Pues no, no lo hice —dijo Matthew, saliendo de su adormecimiento con un sobresalto.
—Ojalá lo hubieras hecho —suspiró Ana—, porque así podrías compadecerte de mí. No se puede compadecer una de verdad si nunca lo ha estudiado. Está arrojando una sombra sobre toda mi vida. Soy tan burra para eso, Matthew.
—Bueno, no sé —dijo Matthew con tono conciliador—. Supongo que te va bien en todo. El Sr. Phillips me dijo la semana pasada en la tienda de Blair, en Carmody, que eras la alumna más lista de la escuela y que estabas progresando rápidamente. «Progresando rápidamente» fueron sus propias palabras. Hay quienes critican a Teddy Phillips y dicen que no es gran cosa como maestro, pero supongo que está bien.
Matthew habría pensado que cualquiera que elogiara a Ana era «de fiar».
—Estoy segura de que me iría mejor con la geometría si tan solo él no cambiara las letras —se quejó Ana—.