—No creo que sea para tanto eso de caminar por una cerca de tablas bajita —dijo—. Conocía a una chica en Marysville que podía caminar por la cumbrera de un techo.
—No lo creo —dijo Josie tajantemente—. No creo que nadie pueda caminar sobre la cumbrera de un tejado. Tú desde luego que no.
“¿No podría?”, exclamó Ana imprudentemente.
—Pues te desafío a hacerlo —dijo Josie con desafío—. Te desafío a subir ahí y caminar por la cumbrera del tejado de la cocina del señor Barry.
Anne se puso pálida, pero era evidente que solo había una cosa que hacer. Caminó hacia la casa, donde una escalera estaba apoyada contra el tejado de la cocina. Todas las niñas de quinto curso dijeron: «¡Oh!», en parte por emoción, en parte por consternación.
—No lo hagas, Ana —suplicó Diana—. Te vas a caer y te matarás. No le hagas caso a Josie Pye. No es justo retar a nadie a hacer algo tan peligroso.
—Debo hacerlo. Mi honor está en juego —dijo Ana solemnemente—. Caminaré por esa cumbrera, Diana, o pereceré en el intento. Si me matan, te quedarás con mi anillo de cuentas de perlas.
Anne subió por la escalera en medio de un silencio contenido, alcanzó la cumbrera, se mantuvo erguida sobre aquel apoyo precario y comenzó a caminar por ella, con la mareante conciencia de que estaba escandalosamente alta en el mundo y de que caminar por los caballetes de los techos no era algo en lo que la imaginación sirviera de gran ayuda.
Sin embargo, se las arregló para dar varios pasos antes de que se produjera la catástrofe. Entonces se tambaleó, perdió el equilibrio, tropezó, dio bandazos y cayó, deslizándose por el tejado reseco por el sol y precipitándose a través de la maraña de enredaderas de Virginia que había debajo, todo antes de que el círculo consternado de abajo pudiera soltar un grito simultáneo y aterrorizado.