Marilla estaba en el huerto recogiendo una fuente de manzanas de verano cuando vio al señor Barry cruzar el puente de troncos y subir la cuesta, con la señora Barry a su lado y toda una procesión de niñas pequeñas detrás. En brazos llevaba a Anne, cuya cabeza reposaba lacio contra su hombro.
En ese momento, Marilla tuvo una revelación. En la punzada repentina de miedo que le atravesó el mismo corazón, se dio cuenta de lo que Anne había llegado a significar para ella. Habría admitido que le gustaba Anne; es más, que le tenía muchísimo cariño. Pero ahora sabía, mientras bajaba la cuesta a toda prisa, que Anne le era más querida que nada en el mundo.
—Sr. Barry, ¿qué le ha pasado? —exclamó con la respiración cortada, más pálida y turbada de lo que la reservada y sensata Marilla había estado en muchos años.
La misma Anne respondió, levantando la cabeza.
—No te asustes mucho, Marilla. Estaba caminando por la cumbrera del tejado y me caí. Supongo que me he torcido el tobillo. Pero, Marilla, podría haberme roto el cuello. Usemos el lado positivo de las cosas.
—Bien podría haber sabido que harías algo por el estilo cuando te dejé ir a esa fiesta —dijo Marilla, tajante y áspera en su propio alivio—. Tráigala aquí, señor Barry, y acuéstela en el sofá. ¡Dios mío, la niña se ha desmayado!
Era muy cierto. Vencida por el dolor de su lesión, a Anne se le concedió uno más de sus deseos. Se había desmayado por completo.
Matthew, apresuradamente llamado desde el campo de cosecha, fue enviado en el acto en busca del médico, quien a su debido tiempo llegó, para descubrir que la lesión era más grave de lo que habían supuesto. El tobillo de Ana estaba roto.