—Oh, por supuesto, por supuesto, como usted diga —tartamudeó el infeliz Matthew, empuñando el rastrillito y dirigiéndose hacia la puerta. En el umbral recordó que no lo había pagado y dio media vuelta, sintiéndose desgraciado. Mientras la señorita Harris le contaba el cambio, reunió las fuerzas necesarias para un último y desesperado intento.
—Vaya, pues... si no es demasiada molestia... supongo que... esto es... me gustaría ver... ver... un poco de azúcar.
“¿Blanca o integral?”, preguntó la señorita Harris pacientemente.
—Vaya... pues mira, castaño —dijo Matthew con debilidad.
—Hay un barril lleno por allá —dijo la señorita Harris, agitando sus brazaletes hacia él—. Es el único que tenemos.
—Yo... tomaré veinte libras —dijo Matthew, con gotas de sudor perlando su frente.
Matthew había conducido hasta la mitad del camino a casa antes de volver a ser él mismo. Había sido una experiencia espantosa, pero se lo tenía bien merecido, pensó, por cometer la herejía de ir a una tienda desconocida. Cuando llegó a casa, escondió el rastrillo en el cobertizo de las herramientas, pero el azúcar se lo llevó a Marilla.
—¡Azúcar moreno! —exclamó Marilla—. ¿Qué se te habrá ocurrido para comprar tanto? Bien sabes que no lo uso más que para las gachas del jornalero o el pastel negro de frutas. Jerry ya se ha ido y mi pastel lo hice hace mucho. Además, no es un buen azúcar; es gordo y oscuro. William Blair no suele tener azúcar así.
—Y-yo pensé que podría ser útil en algún momento —dijo Matthew, aprovechando para escapar.
Cuando Matthew se puso a pensar en el asunto, decidió que hacía falta una mujer para lidiar con la situación. Marilla estaba descartada.