«Mientras preparas el carbón», dijo Susan.
—Sí —dijo el viejo—. Alguien tiene que estar con el fuego día y noche, como quien dice, para mantenerlo a raya.
—¿De verdad tienes una serpiente? —preguntó Titty.
“¿Una víbora? Sí —dijo el viejo—. ¿Te gustaría verla?”
—Oh sí, por favor —dijeron todas las Golondrinas.
—Bueno, estás sentado sobre él —dijo el viejo.
Todos los Golondrina, incluso el capitán John, dieron un salto como si se hubieran sentado en un alfiler.
El viejo se rio. Se acercó a la cabaña, rebuscó bajo las mantas y sacó una vieja caja de puros.
«Es la víbora del joven Billy», dijo; «se la llevaremos. ¡Eh, Billy!», gritó desde la entrada, «deja que vean tu víbora».
Llevó la pequeña caja fuera de la choza y las Golondrinas lo siguieron. El joven Billy le dio unas últimas palmadas al montículo humeante y se acercó a ellos. Era otro anciano, pero no tan viejo como el primero.
—¿Os ha estado enseñando los alrededores papá? —les dijo a los Alisios.
—¿Es tu hijo? —le preguntó Roger al primer anciano.
“Él es eso, y tiene hijos y nietos propios también. No pensarías que soy tan viejo como todo eso. Pero yo soy el Viejo Billy y él es el Joven Billy”.
“No parece un hijo”, dijo Roger.
El joven Billy se echó a reír. —Danos la caja, papá —dijo, y el viejo Billy le dio la caja de puros.