“Una piedra”, dijo Titty. “La saqué del fondo”.
“¿Qué clase de piedra?”
“Probablemente sea una perla. Seamos buceadores de perlas”.
Los cormoranes fueron olvidados, y el marinero experto y el muchacho se convirtieron en buzos de perlas en un instante.
—No dejes que Roger se aleje mucho —gritó el segundo oficial—. Me voy a encargar del fuego.
John también había salido del agua, y poco después pasó remando junto a los pescadores de perlas en su camino a buscar la leche.
—¿Qué están haciendo? —les gritó.
“Buscando perlas.”
“No se queden mucho rato dentro. No hay desayuno para nadie que no esté seco y vestido para cuando vuelva con la leche.”
—Sí, capitán —dijo Titty.
Roger intentó decir «Sí, capitán», con la boca bajo el agua. Fracasó.
Tampoco podía abrir los ojos bajo el agua con facilidad, y, chapoteando en dos o tres pies de agua, recogía sus perlas palpándolas.
El marinero de primera Titty nadaba por el fondo con los ojos abiertos, buscando las piedras más blancas. Eran todas un poco grandes para ser perlas, pero a nadie le importa en realidad que una perla sea grande, y pronto los buceadores de perlas tuvieron un montón de joyas mojadas y brillantes junto a la orilla.
Lo peor era que, en cuanto las piedras se secaban —y se secaban rápido al sol—, dejaban de brillar y ya no se podían considerar perlas.