enorme fuera del agua, abrió una gran boca blanca y se sacudió. Una pequeña perca salió disparada alto en el aire. La caña de Roger se enderezó. Durante un momento, el gran pez permaneció cerca de la superficie del agua, mirando con maldad a la tripulación del Swallow mientras estos lo miraban. Luego, con un coletazo que provocó un gran remolino espumoso en el agua, desapareció. Roger recogió la pequeña perca. Estaba muerta, y sus costados mostraban profundas marcas de los grandes dientes del lucio.
—Digo —dijo Roger—, ¿crees que es realmente seguro bañarse en este lugar?
Después de eso nadie volvió a pescar ninguna perca. El lucio los había asustado y ahuyentado. Y cuando las percas no picaban, nadie excepto John tenía ganas de seguir pescando.
Al fin Susan dijo que de todos modos ya tenían suficientes percas, y que si iban a comérselas, todas tendrían que ser limpiadas. Así que izaron la piedra y el ancla, y remaron de regreso a la isla.
Limpiar las percas fue una tarea horrible. El segundo oficial se encargó de ello, abriendo los peces con un cuchillo afilado y sacándoles las tripas. Las entrañas se quemaron en el fuego, y Roger bajó las percas una a una hasta el atracadero para lavarlas en el lago.
El segundo oficial intentó raspar las escamas de la primera, pero pronto desistió. Las frió en mantequilla con escamas y todo, echándoles primero abundante sal. Una vez cocinadas, la piel con las escamas se desprendió con bastante facilidad, y la perca quedó lista para comer.
El segundo oficial opinó que era un desperdicio de buena mantequilla, pero el capitán y la tripulación afirmaron que valía la pena.