—Lo que no me entra en la cabeza —iba diciendo— es cómo se apañaron para llegar aquí antes que nosotras. Estoy segura de que les oí subir por el río. Tienen que haber remado a toda pastilla. A vela no habrían podido. Y jamás habría pensado que fueran capaces a remo, por mucho que nosotras estuviéramos dando bordos todo el trayecto. Es raro que no los viéramos ni los oyéramos en un amura o en otra. Venga, Peggy, no te demores y alumbra con la linterna.
“Los cerillos están húmedos”, dijo Peggy, pero justo en ese momento hubo un parpadeo en el bote, y un instante después venía hacia la orilla con un farol en la mano.
—¿Por qué no están aquí? —dijo ella.
—Acaban de encender las luces para nosotros y se han retirado al campamento —dijo la capitana Nancy—, fingiendo que llevan horas de regreso. Vengan. Vamos por ese farol.
Los piratas del Amazonas pasaron tan cerca del marinero de primera Titty que casi habrían podido tocarla.
Se apresuraron a adentrarse por el sendero.
Titty se agachó temblando.
Oyó que Peggy decía: «Espérame. No veo sin el farol».
Sus pasos sonaban cada vez más lejanos. Luego hubo silencio, salvo por el viento en las hojas. Las amazonas se habían ido al campamento.
Titty no sabía qué hacer. Era la derrota, negra y espantosa. En lugar de que la Golondrina regresara navegando a casa con la Amazona como galeón capturado, tripulada por Susan como presa, todo había salido mal. Los Golondrinas no habían capturado a la Amazona,