haber visto las dos ramas de avellano dobladas en forma de aro y, después, la marca de Titty en el tronco del avellano.
—¡John! —llamó ella.
No hubo más respuesta que el sonido de unos pasos pesados y torpes muy lejos, al final del sinuoso sendero.
Sacó su silbato y sopló tan fuerte como pudo.
El ruido de pasos pesados cesó. Ella volvió a tocarlo.
Oyó gritar a John: «¡Hola! ¡Titty! ¡Roger!».
Lo volvió a arruinar, tres veces.
John volvió lentamente por el sendero y tras él el marinero competente y el muchacho, los tres sin aliento.
—Has pasado por tu propio patteran —dijo Susan—. Está aquí.
—Así es —dijo el capitán John—. Estaba pensando en otra cosa. Menos mal que lo viste.
—Ese camino podría habernos llevado a cualquier parte —dijo Titty.
—¿Dónde está el patteran? —dijo Roger—. Alguien lo ha desbaratado de una patada. Quizás fui yo. Vamos a arreglarlo otra vez.
—No, por supuesto que no —dijo el capitán John—. Lo pusimos ahí para que nosotros mismos pudiéramos encontrar el camino de regreso. Si lo dejáramos ahora, les mostraría a los salvajes por dónde fuimos. También debemos desatar estas ramas.
Cortó las cuerdas y las ramas volvieron a erguirse. —Ahora no queda más que la marca, y es muy pequeña. Nadie sabrá dónde dejamos el sendero.