La isla no estaba en el centro del lago, sino mucho más cerca de la orilla oriental, en el mismo lado del lago que Holly Howe y Darien.
A lo largo de aquella orilla se sucedían pequeños promontorios. Aquí y allá había algún campo a la orilla del agua, pero en su mayoría eran bosques espesos. Aquí y allá entre los árboles había casas, aunque no muchas, y por encima de los árboles se veían las laderas de las colinas cubiertas de brezo.
Al pasar el segundo cabo más allá de Darién, Roger, el vigía, avistó un barco y señaló hacia la costa. La vela estaba de ese lado, de modo que Roger la vio antes que los demás.
En la bahía situada más allá del cabo yacía una embarcación de color azul oscuro de aspecto extraño. Era una nave larga y estrecha, con el techo de la caseta muy elevado y una fila de ventanas de cristal a lo largo del costado. Su proa era como la proa de un clíper de antaño. Su popa era como la de un vapor.
No tenía nada que pudiera llamarse propiamente un mástil, aunque había un pequeño asta de bandera, en el lugar donde podría haber habido un mástil, colocada justo delante de la caseta de ventanas de cristal. Había toldo sobre su cubierta de popa, y bajo este un hombre gordo y grandote estaba sentado escribiendo en una silla de playa. La embarcación estaba amarrada a una gran boya.
—Es una casa flotante —dijo John.
—¿Qué es una casa flotante? —preguntó Titty.
“Es un barco que se usa en lugar de una casa. Había uno en Falmouth, donde la gente solía vivir todo el año”.
—Ojalá viviéramos en un barco todo el año —dijo Susan.
«Algún día lo haré», dijo John, «y Roger también. Papá lo hace».