Posteriormente, se retiró detrás del Elba. Su verdadera línea de defensa se extendía entonces únicamente desde Wittenberg hasta Dresde, con una curva hacia la retaguardia en dirección a Marienberg, ya que Hamburgo y Magdeburgo quedaban fuera del campo estratégico, y le habría resultado fatal extender sus operaciones hasta estos puntos.
El otro ejemplo es su postura sobre Mantua en 1796. Su frente de operaciones aquí se extendía realmente desde las montañas de Bérgamo hasta el mar Adriático, mientras que su verdadera línea de defensa estaba sobre el Adigio, entre el lago de Garda y Legnago; posteriormente estuvo sobre el Mincio, entre Peschiera y Mantua, mientras su frente estratégico variaba según sus posiciones.
El frente de operaciones, al ser el espacio que separa a los dos ejércitos y sobre el cual pueden combatir, es ordinariamente paralelo a la base de operaciones.
El frente estratégico tendrá la misma dirección, y debe ser perpendicular a la línea principal de operaciones, y extenderse lo suficiente en uno u otro flanco para cubrir bien esta línea.
Sin embargo, esta dirección puede variar, ya sea debido a los proyectos que se formen, o debido a los ataques del enemigo; y ocurre con bastante frecuencia que es necesario tener un frente perpendicular a la base y paralelo a la línea original de operaciones.
Tal cambio de frente estratégico es una de las maniobras más importantes de todas las grandes maniobras, pues por este medio se puede obtener el dominio de dos caras del campo estratégico, dando así al ejército una posición casi tan favorable como si poseyera una base de dos caras. (Véase el Art. XVIII.)
El frente estratégico de Napoleón en su marcha sobre Eylau ilustra estos puntos. Sus pivotes de operaciones estaban en Varsovia y Thorn, lo que