tenían en mente, y no era necesario prestar especial atención a los detalles de los movimientos de los cuerpos más pequeños.
Un general hábil puede suplir los defectos de los otros métodos formulando hipótesis razonables y bien fundamentadas.
Puedo decir con gran satisfacción que este recurso casi nunca me falló. Aunque la fortuna nunca me situó al frente de un ejército, he sido jefe de estado mayor de cerca de cien mil hombres y he sido llamado muchas veces a los consejos de los mayores soberanos de la época, cuando la cuestión en consideración era la dirección adecuada que debía darse a los ejércitos combinados de Europa; y nunca me equivoqué más de dos o tres veces en mis hipótesis y en mi manera de resolver las dificultades que estas planteaban.
Como he dicho antes, he observado constantemente que, dado que un ejército solo puede operar sobre el centro o sobre uno de los extremos de su frente de operaciones, rara vez hay más de tres o cuatro suposiciones que puedan hacerse de manera posible.
Una mente plenamente convencida de estas verdades y familiarizada con los principios de la guerra siempre será capaz de formar un plan que prevea de antemano las contingencias probables del futuro. Citaré algunos ejemplos que han caído bajo mi propia observación.
En 1806, cuando en Francia aún se dudaba sobre la guerra con Prusia, escribí una memoria sobre las probabilidades de la guerra y las operaciones que tendrían lugar.
Hice las tres hipótesis siguientes:—1.ª Los prusianos esperarán el ataque de Napoleón detrás del Elba, y combatirán a la defensiva hasta el Óder, a la espera de la ayuda de Rusia y Austria; 2.ª O bien avanzarán sobre el Saale, apoyando su izquierda sobre la frontera de Bohemia y defendiendo los desfiladeros de las montañas de Franconia; 3.ª O bien, esperando a los