En 1808, Wellington apareció en Portugal con quince mil hombres.
Después de obtener la victoria de Vimeira, y auxiliado por el levantamiento general de los portugueses, obligó a Junot a evacuar el reino. El mismo ejército, aumentado en número a veinticinco mil hombres y puesto bajo el mando de Moore, al hacer un esfuerzo para penetrar en España con el propósito de socorrer Madrid, se vio obligado a retirarse a La Coruña y reembarcarse allí, tras sufrir severas pérdidas.
Wellington, habiendo efectuado otro desembarco en Portugal con refuerzos, reunió un ejército de treinta mil ingleses y otros tantos portugueses, con el cual vengó las desgracias de Moore al sorprender a Soult en Oporto (mayo de 1809) y vencer después a José en Talavera, a las puertas mismas de su capital.
La expedición a Amberes en el mismo año fue una de las mayores que Inglaterra ha emprendido desde los tiempos de Enrique V. Estaba compuesta por no menos de setenta hombres en total,—cuarenta mil soldados de tierra