dirigir su columna principal, debe dejarse un destacamento en el otro frente lo suficientemente fuerte como para contener al enemigo que amenaza con cortar la línea de comunicaciones. El tercer ejemplo es la frontera de España, que permite a los españoles establecer un doble frente: uno que cubre el camino a Madrid y otro que tiene a Zaragoza o a Galicia como base. Hacia cualquiera de los dos lados que se vuelva el ejército invasor, debe dejarse un destacamento en el otro, proporcionado en magnitud a la fuerza del enemigo en esa dirección.
Todo lo que puede decirse sobre este punto es que resulta ventajoso ampliar lo más posible el campo de operaciones de tales destacamentos, y otorgarles la mayor capacidad de movilidad posible, con el fin de permitirles dar golpes importantes mediante movimientos oportunos. Un ejemplo de lo más notable de esta verdad fue dado por Napoleón en la campaña de 1797. Obligado como estaba a dejar un cuerpo de quince mil hombres en el valle del Adigio para observar el Tirol mientras operaba hacia los Alpes Nóricos, prefirió atraer este cuerpo en su auxilio, a riesgo de perder temporalmente su línea de retirada, antes que dejar las partes de su ejército desconectadas y expuestas a ser derrotadas por separado. Persuadido de que podía salir victorioso con su ejército unido, no temía ningún peligro en particular por la presencia de unos pocos destacamentos hostiles en sus líneas de comunicación.
Se realizan grandes destacamentos móviles y temporales por las siguientes razones:—
- Obligar a vuestro enemigo a retirarse para cubrir su línea de operaciones, o bien a cubrir la vuestra.
- Interceptar un cuerpo de ejército y evitar su unión con el grueso del enemigo, o facilitar la llegada de vuestros propios refuerzos.
- Observar y mantener en posición a una gran parte del ejército enemigo, mientras se asesta un golpe al resto.