Si el enemigo ha dividido sus cien mil hombres en varios cuerpos, ocupando puestos de observación, se puede efectuar un paso con cien mil hombres en un solo punto cerca del centro de la línea de puestos; el cuerpo defensivo aislado en esta posición puede ser arrollado, y pueden formarse entonces dos masas de cincuenta mil hombres cada una, las cuales, tomando líneas de operaciones divergentes, pueden ciertamente rechazar las porciones sucesivas del ejército opuesto, impedir que se reúnan y alejarlas cada vez más de los puentes.
Pero si, por el contrario, el paso se efectúa en un extremo del frente estratégico del enemigo, moviéndose rápidamente a lo largo de este frente, el enemigo podrá ser derrotado en toda su extensión —del mismo modo que Federico derrotó tácticamente a la línea austriaca en Leuthen en toda su longitud—, los puentes estarán seguros a la retaguardia del ejército y permanecerán protegidos durante todos los movimientos de avance.
Fue de este modo como Jourdan, habiendo cruzado el Rin en Düsseldorf en 1795, en el extremo derecho de los austriacos, podría haber avanzado con perfecta seguridad hacia el Meno. Fue rechazado porque los franceses, al tener una línea de operaciones doble y exterior, dejaron ciento veinte mil hombres inactivos entre Maguncia y Basilea, mientras Clairfayt rechazaba a Jourdan sobre el Lahn. Pero esto no puede disminuir la importancia de las ventajas obtenidas al cruzar un río en un extremo del frente estratégico del enemigo.