La guerra siempre debe llevarse a cabo según los grandes principios del arte; pero debe ejercerse una gran discreción en la naturaleza de las operaciones que han de emprenderse, las cuales deben depender de las circunstancias del caso.
Por ejemplo: doscientos mil franceses que quisieran sojuzgar al pueblo español, unido como un solo hombre en su contra, no maniobrarían como el mismo número de franceses en una marcha sobre Viena, o cualquier otra capital, para imponer una paz; ni un ejército francés combatiría a las guerrillas de Mina como combatieron a los rusos en Borodino; ni un ejército francés se arriesgaría a marchar sobre Viena sin considerar cuál podría ser la disposición y el temple de los gobiernos y las comunidades entre el Rin y el Inn, o entre el Danubio y el Elba.
Un regimiento debe combatir siempre casi de la misma manera; pero los generales al mando deben guiarse por las circunstancias y los acontecimientos.
A estas diferentes combinaciones, que pertenecen en mayor o menor medida al arte de gobernar, se pueden añadir otras que se refieren únicamente a la gestión de los ejércitos. Se les da el nombre de Política Militar; pues no pertenecen exclusivamente ni a la diplomacia ni a la estrategia, pero siguen siendo de la mayor importancia en los planes tanto de un estadista como de un general.