En el primer caso poco más hay que hacer que esto, a saber: hacer demostraciones en toda la línea de la frontera, con objeto de inducir al enemigo a extender su defensa, y forzar entonces un paso en el punto que prometa los mayores resultados.
El problema en tal caso es romper un cordón que es fuerte menos por el número de los defensores que por su posición, y si es roto en un punto toda la línea queda forzada.
La historia de Bard en 1800, y la captura de Leutasch y Scharnitz en 1805 por Ney (que arrojó catorce mil hombres sobre Innsbruck en medio de treinta mil austriacos, y al apoderarse de este punto central los obligó a retirarse en todas direcciones), muestran que con infantería valiente y comandantes osados estas famosas cordilleras pueden ser forzadas generalmente.
La historia del paso de los Alpes, donde Francisco I burló al ejército que lo aguardaba en Susa al atravesar las empinadas montañas entre el monte Cenis y el valle de Queyras, es un ejemplo de esos obstáculos insuperables que siempre pueden ser superados.
Para oponérsele habría sido necesario adoptar un sistema de cordón; y ya hemos visto qué cabe esperar de él. La posición de los suizos y los italianos en Susa era aún menos sensata que el sistema de cordón, porque los encerraba en un valle estrecho sin proteger las salidas laterales. Su plan estratégico debió haber consistido en arrojar tropas a estos valles para defender los desfiladeros, y situar el grueso del ejército hacia Turín o Carignano.
Cuando consideramos las dificultades tácticas de esta clase de guerra, y las inmensas ventajas que ofrece a la defensa, podemos vernos inclinados a considerar la concentración de una fuerza considerable para penetrar por un solo valle como una maniobra sumamente temeraria, y a pensar que debería dividirse en tantas columnas como pasos practicables haya.