Las características que deben buscarse en estas posiciones varían según el objetivo que se persigue; es, sin embargo, un asunto de importancia no dejarse llevar por la idea equivocada, que prevalece demasiado, de dar preferencia a posiciones muy escarpadas y de difícil acceso —lugares que probablemente sean muy adecuados para campamentos temporales, pero que no siempre son los mejores para los campos de batalla—.
Una posición de este tipo, para ser verdaderamente fuerte, no solo debe ser escarpada y de difícil acceso, sino que debe estar adaptada al fin que se persigue al ocuparla, debe ofrecer tantas ventajas como sea posible para el tipo de tropas que forman la fuerza principal del ejército y, por último, los obstáculos presentados por sus características deben ser más desfavorables para el enemigo que para el atacado.
Por ejemplo, es cierto que Massena, al tomar la fuerte posición del Albis, habría cometido un gran error si su principal fuerza hubiera estado en la caballería y la artillería; mientras que era exactamente lo que se necesitaba para su excelente infantería.
Por la misma razón, Wellington, cuya confianza entera residía en el fuego de sus tropas, hizo una buena elección de posición en Waterloo, donde todas las vías de aproximación estaban bien cubiertas por sus cañones.
La posición del Albis era, por otra parte, más bien una posición estratégica, siendo la de Waterloo simplemente un campo de batalla.
Las reglas que deben observarse generalmente al seleccionar posiciones tácticas son las siguientes:—
- Disponer las comunicaciones hacia el frente de tal manera que sea más fácil caer sobre el enemigo en un momento favorable que para él aproximarse a la línea de batalla.
- Para dar a la artillería todo su efecto en la defensa.