clave táctica; 2. El punto decisivo de un campo de batalla es sin duda el que combina ventajas estratégicas con topográficas; 3. Cuando las dificultades del terreno no son demasiado formidables en el punto estratégico del campo de batalla, este es generalmente el punto más importante; 4. No obstante, es cierto que la determinación de este punto depende en gran medida de la disposición de las fuerzas contendientes. Así, en líneas de batalla demasiado extendidas y divididas, el centro será siempre el punto adecuado de ataque; en líneas bien cerradas y conectadas, el centro es el punto más fuerte, ya que, independientemente de las reservas allí apostadas, es fácil apoyarlo desde los flancos: el punto decisivo en este caso es, por tanto, uno de los extremos de la línea. Cuando la superioridad numérica es considerable, se puede atacar simultáneamente ambos extremos, pero no cuando la fuerza atacante es igual o inferior numéricamente a la del enemigo. Parece, pues, que todas las combinaciones de una batalla consisten en emplear la fuerza disponible de modo que se obtenga la acción más eficaz sobre aquel de los tres puntos mencionados que ofrezca el mayor número de probabilidades de éxito —un punto muy fácil de determinar aplicando el análisis que acaba de mencionarse—.
El objeto de una batalla ofensiva solo puede ser desalojar al enemigo o cortar su línea, a menos que se pretenda mediante maniobras estratégicas arruinar su ejército por completo. A un enemigo se le desaloja ya sea derrotándolo en algún punto de su línea, o flanqueándolo para tomarlo por el flanco y la retaguardia, o empleando ambos métodos a la vez; esto es, atacándolo de frente mientras al mismo tiempo se envuelve un ala y se vulnera su línea.
Para lograr estos diferentes objetivos, se hace necesario elegir el orden de batalla más adecuado para el método que ha de emplearse.
Al menos doce órdenes de batalla pueden enumerarse, a saber: 1. El orden paralelo simple; 2. El orden paralelo con un gancho defensivo u