En los4 recientes conflictos en Europa, cuando las masas puestas en colisión eran muy numerosas, los cuerpos no solo se formaban en dos líneas, sino que un cuerpo se colocaba detrás de otro, formando así cuatro líneas; y, estando la reserva dispuesta de la misma manera, a menudo el resultado era de seis líneas de infantería y varias de caballería. Semejante formación puede servir bastante bien como preparatoria, pero de ningún modo es la mejor para el combate, ya que es demasiado profunda.
La formación clásica —si se me permite emplear este término— sigue siendo de dos líneas para la infantería. La mayor o menor extensión del campo de batalla y la fuerza de un ejército pueden producir necesariamente una mayor profundidad a veces; pero estos casos son las excepciones, porque la formación de dos líneas y las reservas proporciona suficiente solidez y permite que un mayor número de hombres entren en combate simultáneamente.
Cuando un ejército tiene una vanguardia permanente, puede formarse ya sea delante de la línea de batalla o ser llevado a la retaguardia para reforzar la reserva;5