El principio general fue sin duda bien aplicado, y toda operación similar será digna de alabanza. Pero, como los austriacos componían la mitad de las fuerzas aliadas, y tenían sus líneas de retirada desde los puntos 4, 5 y 6 hacia el Rin, es evidente que si los franceses hubiesen reunido tres de sus grandes cuerpos para moverlos contra Benjouski en Thuin (núm. 6), y hubiesen caído después sobre la izquierda del príncipe de Coburgo por el camino de Charleroi, habrían arrojado al ejército imperial sobre el mar del Norte y habrían obtenido inmensos resultados.
El Comité de Salvación Pública consideró de suma importancia que no se permitiera que Dunkerque cayera en manos de los ingleses.
Además de esto, el cuerpo de York, acampado en las colinas, podía ser aislado y arrojado al mar; y las masas francesas disponibles para este objetivo se encontraban en Douai, Lille y Cassel: de modo que había buenas razones para comenzar las operaciones atacando a los ingleses.
La empresa principal fracasó porque Houchard no apreció la ventaja estratégica que tenía, ni supo actuar sobre la línea de retirada del ejército anglo-hannoveriano.
Fue guillotinado a modo de castigo, a pesar de haber salvado Dunkerque; sin embargo, no logró cortar la retirada de los ingleses como podría haberlo hecho.
Se observará que este movimiento de la reserva francesa a lo largo de todo el frente fue la causa de cinco victorias, ninguna de las cuales tuvo resultados decisivos, porque los ataques se hicieron de frente, y porque, al ser liberadas las ciudades, los ejércitos aliados no fueron cortados y la reserva francesa avanzó sucesivamente hacia los diferentes puntos, ninguna de las victorias fue llevada hasta sus consecuencias legítimas. Si los franceses se hubieran apostado en las cinco plazas fuertes del Mosa, hubieran reunido cien hombres mediante marchas audaces y rápidas, hubieran