Esta fue la feliz era de los califas, y los árabes bien podían pasar por libertadores en comparación con los tiranos del Norte. El ejército de Tarik, pronto incrementado a veinte mil hombres, derrotó a Rodrigo en Jerez y redujo el reino a la sumisión. Con el tiempo, varios millones de habitantes de Mauritania cruzaron el mar y se establecieron en España; y si sus numerosas migraciones no pueden considerarse descensos, aun así, forman una de las escenas más curiosas e interesantes de la historia, ocurridas entre las incursiones de los vándalos en África y las cruzadas en Oriente.
Una revolución no menos importante, y que ha dejado huellas más duraderas, marcó en el Norte el establecimiento del vasto imperio que hoy se conoce como Rusia. Los príncipes varegos, invitados por los novgorodienses, de los cuales Riúrik era el jefe, no tardaron en distinguirse por sus grandes expediciones.
En 902, se dice que Oleg embarcó a ochenta mil hombres en dos mil barcos en el Dniéper: pasaron los rápidos del río y desembocaron en el mar Negro, mientras su caballería seguía las orillas. Avanzaron hacia Constantinopla y obligaron a León el Sabio a pagar tributo.
Cuarenta años más tarde, Ígor tomó la misma ruta con una flota que se dice constaba de diez mil barcos. Cerca de Constantinopla, su flota, aterrorizada por los efectos del fuego griego, fue empujada hacia la costa de Asia, donde la fuerza fue desembarcada. Fue derrotada y la expedición regresó a casa.
No desanimado, Ígor reorganizó su flota y su ejército y descendió hasta las desembocaduras del Danubio, donde el emperador Romano I envió para renovar el tributo y pedir la paz, (943.)
En 967, Sviatoslav, favorecido por la disputa de Nicéforo con el rey de Bulgaria, embarcó a sesenta mil hombres, desembocó en el mar Negro, remontó el Danubio y se apoderó de Bulgaria.