# La defensa de las fronteras por medio de fortalezas y líneas atrincheradas.—La guerra de sitios.
Los fuertes sirven para dos propósitos principales:
- primero, cubrir las fronteras;
- segundo, ayudar en las operaciones de la campaña.
La defensa de las fronteras es un problema por lo general algo indeterminado.
No ocurre así con aquellos países cuyas fronteras están cubiertas por grandes obstáculos naturales, y que presentan pocos puntos accesibles, los cuales admiten defensa mediante el arte del ingeniero. El problema aquí es sencillo; pero en los países abiertos es más difícil. Los Alpes y los Pirineos, y las cadenas menores de los Cárpatos, de los montes Gigantes, de los montes Metálicos, del Bosque de Bohemia, de la Selva Negra, de los Vosgos y del Jura, no son tan formidables como para que no puedan hacerse aún más mediante un buen sistema de fortalezas.
De todas estas fronteras, la que separaba Francia y el Piamonte era la mejor defendida. Los valles del Stura y del Susa, los pasos de Argentière, de Mont-Genèvre y del Mont-Cenis —los únicos considerados practicables— estaban cubiertos por fuertes de mampostería; y, además, obras de considerable magnitud custodiaban las salidas de los valles en las llanuras del Piamonte. Ciertamente, no era tarea fácil superar estas dificultades.
Estas excelentes defensas artificiales no siempre impedirán el paso de un ejército, porque las pequeñas fortificaciones que se encuentran en los